Japani viettää parhaillaan kirsikkapuiden kukinnan juhlaa, Hanamia, joka on yksi maan merkittävimmistä perinteistä. Tämä 700-luvulta periytyvä juhla kerää vuosittain tuhansia kävijöitä nauttimaan upeista kirsikkapuista ja niiden kukinnasta. Hanami on noussut suosikiksi myös Suomessa, jossa monet ihmiset matkaavat puistoihin ja puutarhoihin ihailemaan kaunista sakurapuiden kukintaa.
Hanami tarkoittaa japaniksi "kirsikkapuun kukinnan katsomista". Juhlaa vietetään yleensä maaliskuun lopusta huhtikuun alkuun, ja sen aikana ystävät ja perheet kokoontuvat puistoihin tai puiden alle nauttimaan puiden kauneudesta. Juhlaan kuuluu piknikin järjestäminen sekä alkoholijuomien nauttiminen. Koko perheen tapahtumassa näkee usein myös japanilaisia lauluja ja tansseja.
Kirsikkapuiden kukinta on lyhytkestoinen tapahtuma, joten monet japanilaiset arvostavat sitä suuresti. Kukinta kestää yleensä vain noin viikon, ja sen aikana monet matkailijat ja paikalliset asukkaat vierailevat eri puistoissa ihailemassa kukkaloistoa. Hanamilla on myös symbolinen merkitys Japanissa, se edustaa uuden alkua ja kauneuden hetkellistä luontoa.
Vaikka juhla onkin perinteinen japanilainen tapahtuma, se on saanut suosiota myös muissa maissa. Suomessa monet puistot ja puutarhat järjestävät erityisiä tapahtumia kirsikkapuiden kukinnan aikaan. Pääkaupunkiseudulla esimerkiksi Kirsikkapuisto Helsingissä on suosittu vierailukohde keväällä.
Hanamin suosio Suomessa voi osittain johtua siitä, että suomalaiset arvostavat luonnon kauneutta ja nauttivat ulkoilmasta. Kirsikkapuiden kukinta tarjoaa upean näyn ja mahdollisuuden nauttia keväästä parhaimmillaan. Onkin hienoa, että voimme ottaa oppia ja nauttia tästä japanilaisesta perinteestä myös täällä pohjoisessa.
Lopuksi, kannattaa unohtaa talven kylmyys ja suunnata katsomaan kirsikkapuiden kukintaa lähimpään puistoon. Ehkäpä siellä kohtaa myös suomalaista Hanamia viettäviä ulkoilmaihmisiä, jotka juhlivat kevään saapumista ja ihailevat kauniita kirsikkapuita.